La Grande Dégustation de Montréal 2011 bat son plein en ce moment. La nouvelle formule, mettant en vedette les producteurs, offre une expérience plus conviviale et accessible qu’auparavant. Aussi, la disposition en quadrille « à la new-yorkaise » facilite les déplacements et le repérage. Il semble en effet y avoir moins de « recoins oubliés » que l’an dernier. Pour aujourd’hui, je me contente de publier des photos commentées de l’évènement; le compte-rendu des entrevues suivra un peu plus tard.

(Toutes les images peuvent être agrandies en cliquant dessus)

Lors de l’évènement, les bulles étaient à l’honneur…

… tout comme les whiskies.

À gauche Antoine Robert, fils du distillateur de l’absinthe Grande Absente. À droite, Micheal S. Yarema, à qui nous devons notamment la réintroduction du rhum Barbancourt après son retrait des tablettes de la SAQ il y a quelques années.

Groult fils, distillateur de Calvados. Il m’a bien fait marrer avec son « iPad manuel » (le cahier de photos en bas à droite)

La porte-parole du Château Le Puy en pleine explication des vertus de la biodynamie.

La série de finish spécialisés de Glenmorangie. Le Nectar d’Or (en focus), terminé en fûts de Sauternes, est sans doute mon favori du lot. Difficile à battre pour accompagner un dessert non chocolaté.

Le sympathique Juan Pablo Quijada des vins chiliens Montgras. Un des rares à faire carafer son vin lors de l’évènement. Cela dit, avec la rotation rapide des bouteilles, c’est bien compréhensible que cette étape soit laissée de côté par plusieurs exposants.

Table montée et prête à l’action.

Représentante de l’agence qui importe, entre autres, les produits de la maison Drouhin, un producteur de Bourgogne ayant notamment des parcelles au Clos des Mouches.

La maison Jura – et ses whiskies « sapinés » caractéristiques – était présente.

Les hôtesses du cachaça Leblon. Très professionnelles parce que,  avec la climatisation qu’il y avait là-dedans, ça n’avait rien d’idéal pour les robes tropicales!

Bon, question de ne pas me faire accuser de ne photographier que les jolies exposantes, je fais un spécial pour vous mesdames: les playboys de chez Gallo!

Avez-vous été à cette édition de l’évènement? Si oui, aimez-vous la nouvelle formule et, plus important y avez-vous fait des découvertes?

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Véritable Atlas de la bonne bière du nord-est de l’Amérique, La Route des Grands Crus de la Bière:Québec & Nouvelle-Angleterre vient d’être lancé dans les librairies et magasins spécialisés. Martin Thibault et David Lévesque-Gendron sont deux passionnés qui, accompagnés du photographe Olivier Germain, ont parcouru kilomètres québécois et miles américains avec pour objectif de recenser et de critiquer les brasseries et leurs produits.

Évitant les stéréotypes du guide critique se prenant trop au sérieux ou du livre d’images pour table à café, les auteurs nous offrent un recueil bien construit et réellement utile à tout amateur. Bien qu’en ordre logique, les sections du livre se laissent parcourir selon les intérêts du lecteur.

Cette petite bible de l’univers brassicole local est sans doute de l’ouvrage le plus intéressant écrit à ce jour sur la bière disponible au Québec.

La première partie aborde l’acte de la dégustation et survole la base des opérations brassicole. Clairement présenté avec images et tableaux à l’appui, ce volet pédagogique est à la fois accessible et substantiel.

La section contient également un pamphlet rafraîchissant contre la « radicalisation du goût », soit la tendance qu’ont les nouveaux convertis à dénigrer les bières douces.Avec sagesse, les jeunes auteurs soulignent qu’une stout puissante, mais mal équilibrée, n’est pas plus intéressante qu’une blonde fraîche post-passage-de-tondeuse. Au-delà de l’expertise du brasseur, le contexte de la consommation joue un rôle dans l’appréciation de la bière.

Le second volet offre une vue d’ensemble des brasseries du Québec et de Nouvelle-Angleterre. L’aperçu nous laisse entrevoir leur histoire, l’ambiance des broue-pubs et où leurs produits respectifs se situent en termes d’intérêt gustatif.

Certaines brasseries se distinguent d’une petite médaille dorée; il s’agit des établissements qui valent réellement le détour. Pour notre grand bonheur, les auteurs abordent ensuite avec plus de détails ces lieux d’exception. Suit un palmarès des Grands Crus, où les bières les plus intéressantes sont décrites et critiquées.

Il s’agit là, chers amis, d’une belle source d’inspiration pour vos chasses au trésor et vos dégustations.

Le livre se ferme sur une liste d’adresses et par une série de « routes des bières » couvrant la majorité du territoire exploré par les auteurs.

Cette petite bible de l’univers brassicole local est sans doute de l’ouvrage le plus intéressant écrit à ce jour sur la bière disponible au Québec. Depuis des années je me demande pourquoi il n’y pas de « route des bières au Québec » puisque, climat oblige, notre terroir s’y prête plus qu’à celle des vins. En proposant des itinéraires réalistes, le duo participera peut-être à une nouvelle ère de malto-tourisme.

Vous pouvez consulter les articles et mises à jour des auteurs sur leur site « Les Coureurs des Boires. »

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Depuis une vingtaine d’années, si un spiritueux se démarque des autres par sa popularité sans cesse croissante c’est bien le whisky single malt. Ceci est vrai partout dans le monde et le Québec ne fait pas exception.

L’organisme Ouidram (signifiant « petite dose ») de Montréal participe à cette tendance en proposant des dégustations de whisky aux groupes intéressés. L’évènement de vendredi dernier était animé par le très sympathique Régis Lemaître, un français émigré en Écosse et qui, par son implication et sa passion, est devenu une personnalité  établie de la planète whisky. Ses connaissances, son humour et son accent lorsqu’il parle anglais (inimitable mélange de terminaisons tantôt françaises tantôt écossaises) en font par ailleurs un conférencier haut en couleur . Et ça, c’est sans parler de son fameux whisky kilt…

Au menu étaient proposés quatre single malts : Benriach 10 ans, Caol Isla, Arran Sherry Cask / Single Cask et un Glenlivet 16 ans. Chaque whisky était servi de pair avec un hors-d’œuvre ou un dessert assorti capable de le mettre en valeur.

Les whiskies étaient présentés dans des petits ballons, tels qu’on les retrouve souvent dans les bars. Vu le nombre de convives et la quantité de single malts au menu, ces petits verres étaient un choix tout à fait approprié pour l’évènement même si, au sens strict, ils ne sont pas idéals pour la dégustation (même principe que l’INAO pour le vin; pratique mais pas idéal.)

En réalité, l’accessoire de génie de la soirée était fait de plastique et ne pesait que quelques grammes. Ce petit bout de polymère qui a volé la vedette aux verres, kilts et nappes à tartan,  fut la « pipette. »

Ajouter un peu d’eau à un dram de whisky est rituel bien connu;  cela permet d’ouvrir les arômes, d’arrondir les saveurs et de calmer le feu de l’alcool. Le problème réside souvent dans la quantité, puisqu’il est aisé de « noyer » son whisky.

Parce qu’un pichet verse souvent trop de liquide d’un seul coup, j’aime habituellement tremper le bout de mes doigts dans un verre d’eau et ajouter une « pichenotte » d’eau comme quantité.  La pipette, en plus d’être hygiénique, permet choisir la quantité exacte voulue. Le plus merveilleux, c’est que souvent une seule goutte provoque la réaction chimique désirée. Pour un accessoires ne coûtant que quelques sous à la pharmacie, je suis conquis!

Soirée fort agréable donc. Surtout qu’au moment où nos Canadiens perdaient leur premier match contre les Penguins, mon billet était tiré pour gagner une bouteille de Forty Creek autographiée par le maître-distillateur. On ne peut pas tout avoir, mais c’est déjà quand même pas mal…

Site internet de Ouidram

Site internet de Régis Lemaître

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Vous êtes amateur de bière? Vous vivez dans la région de Québec? Vous devez alors sûrement connaître le Dépanneur de la Rive, l’endroit au sein de l’univers connu ayant la plus grande diversité de bière au pied carré.

En effet, ce minuscule dépanneur de quartier s’est transformé avec les années en réelle réserve de la biodiversité brassicole québécoise. Avec maintenant près de 700 bières différentes (!) – dont quelques-unes brassées exclusivement pour eux – le Dep de la Rive s’est imposé comme un véritable site de pèlerinage à chacun de mes séjours dans la vielle capitale.

Connaissez-vous beaucoup d’endroits où on vous accueille à 11h00 le dimanche matin avec une dégustation de bières blanches? C’est le genre de belles surprises qui vous attendent si vous fréquentez l’endroit.

La réussite passe par la bière (quoi qu’ont pût en dire vos parents!)

Danny Chabot, le sympathique propriétaire du Dep de la Rive, nous explique qu’avant ce succès, son cheminement d’entrepreneur n’a pas toujours été facile. Voyant son chiffre d’affaires stagner, il avait cherché en vain une solution pour rentabiliser son entreprise: nettoyeur, épicerie, comptoir postal, tout y est passé.

Vers la fin des années 1990, c’est un ami et employé dévoué qui lui suggéra que la bière de qualité pourrait devenir un filon prometteur. Depuis, les brassins locaux et européens se multiplient sur ses tablettes pour notre bonheur à tous.

Du choix, toujours plus de choix

Bière au gingembre, au Cognac, aux levures de Champagne, au chardonnay, brassins dépassant le 16% d’alcool, etc. Vous l’aurez compris, toutes les déclinaisons possibles de lagers et d’ales se retrouvent sur les étagères. D’ailleurs, voici à quoi ressemble une « caisse de douze » typique du Dep de la Rive. Exit la Bud Light…

En plus des bières, les verres de compagnies ne sont pas en reste si vous vous adonnez à ce type de collection. Verres géants, ceux en forme de botte et toute la panoplie belge et québécoise vous y attend.

Le Dépanneur de la Rive vous offre 10% de rabais lorsque vous vous constituez votre propre douzaine, alors ne vous privez pas et laissez-vous tenter. Aussi, ils font des escomptes si vous achetez certaines bières à la … centaine. Parfait pour les parties, les réserves d’hiver ou pour entretenir un surplus adipeux accumulé à force de ténacité et de persévérance gastronomique.

Quelles que soient vos motivations, il s’agit d’une belle petite entreprise québécoise à découvrir. Si vous connaissez d’autres adresses de dépanneurs bien garnis en bières, n’hésitez pas à les partager avec nous. Cheers!

Dépanneur de la Rive
4328, St-Félix (coin Chaudière)
Cap Rouge
http://www.depdelarive.com

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** Aux amis Français:  Bonnes adresses pour se procurer des produits Michel Jodoin au bas de la page.

Cet automne je me suis fais une faveur et ai été visiter le lieu de création des excellents produits Michel Jodoin. Située à Rougemont, joli village de la Rive-Sud de Montréal, cette entreprise a beaucoup fait pour donner ses lettres de noblesses aux produits alcoolisés de la pomme. Source d’une impressionnante gamme de cidres, liqueurs et spiritueux de qualité, l’offre de cette cidrerie nous emmène ailleurs que le sempiternel cidre de glace.

Veuillez me suivre pour une visite virtuelle et je vous garanti que vous ne regarderez plus jamais une McIntosh de la même manière…

(ICI pour une entrevue exclusive – rien de moins – avec Michel Jodoin)

Façade de la cidrerie familiale avec le mont Rougemont comme décors. Encore le matin et déjà la fréquentation est impressionante.

Comme pour le graphisme et la présentation de leurs produits, l’équipe Jodoin sait comment créer des environnements inspirants pour leurs clients.

Les portes du jardin des Hespérides?

Des gyropalettes tournent les bouteilles mécaniquement afin de faciliter le travail lié à la méthode champenoise utilisée pour confectionner les cidres pétillants. Près d’elles des chevalets  traditionnels font encore partie intégrante de la production.

Michel Jodoin à son alambic. C’est là que se distille l’alcool utilisé pour les eaux de vie, brandies et liqueurs. (Photo Yannick Lévesque)

Des fûts de chêne américain contiennent la précieuse eau de vie qui deviendra en trois ans du Calijo, le brandy de pomme de la maison. (Calvados étant la célèbre AOC française de brandy de pomme, le terme est parfois à tord employé de manière générique. Pensez au vin mousseux et au Champagne.)

Installations et cuves en inox.

Un étalage du produit fini, le Calijo!

Pour les lecteurs français, voici où vous pouvez vous procurer les produits Michel Jodoin sans prendre l’avion:

La Cave de Tolbiac

45, rue de Tolbiac

75013 Paris

www.lacavedetolbiac.com

Les Caves du Forum

10, rue Courmeaux

51100 Reims

www.lescavesduforum.com

Kanata

www.kanata.fr

(cidres de glace seulement)

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J‘ai eu la chance d’être récemment invité au lancement du Club Saké et Vins du Monde, un organisme ayant pour objectif de mettre en valeur cet alcool de riz encore méconnu des Québécois.

Pour souligner l’évènement étaient présents des représentants de la compagnie japonaise Kanaya Syuzoten, brasseurs de deux sakés prochainement distribués au Québec.

Cette entreprise fait partie d’une poignée de brasseries de la préfecture d’Ishikawa ayant reçu l’autorisation de créer la seule appellation d’origine contrôlée du Japon. Comme pour le vin, celle-ci utilise la notion de terroir laquelle, si j’ai bien compris, s’étend essentiellement à l’eau locale utilisée et à la longue tradition brassicole de la ville d’Hasukan où sont regroupées ces brasseries. L’appellation se nomme Hakusan Kikusake, qui signifie: « saké chrysanthème d’Hakusan »

Le lancement a eu lieu à la Maison des Gouverneurs et rassemblait des amateurs de saké et gens de l’industrie. Le tout était présidé par la toujours élégante importatrice de Bordeaux et de sakés Kachiko Hanano ainsi que par Phillipe Duval de la SAQ.

Le saké était servi à chacun dans un masu (MASS-ou), gobelet traditionnel  fait de cyprès japonais encore vert. Peu pratiques,  ils offrent par contre une bonne dose de cérémonial nippon. Les masus dégagent une douce fragrance de cèdre dans le saké, ce qui ajoute une finale rafraîchissante. Évidemment, pour se faire une bonne idée du produit il fallait le consommer dans des verres plus neutres, lesquels étaient également disponibles.

Le représentant de la SAQ et M. Yoshihisa Kanaya, président de la brasserie Kanaya, brandissant leurs maillets avant de fracasser le couvercle du tonneau inaugural. Pas discret mais quand même plus efficace que mon vieux Laguiole vue les circonstances…

Mme Kachicko Hanano montrant un verre Riedel Daijingo, un des seuls verre à saké fabriqué par les verriers occidentaux.

J’aime bien le saké car il s’agit de l’expression la plus directe de la fermentation, soit un alcool  brassé avec l’amidon presque pur du centre des grains de riz. Celui dégusté était floral et léger avec aucune trace de l’arrière goût caractéristique des sakés bas de gamme. Un véritable délice qui devrait inspiré la SAQ dans son approvisionnement futur…

Si cela vous intéresse de devenir membre du Club de Saké et Vins du Monde de Montréal, voici le formulaire d’inscription téléchargeable.

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Achetez-vous votre alcool en ligne?  Pour moi c’était une première. Je voulais tester le système assez peu connu de livraison de la SAQ et voilà qui est fait.

Le processus est assez simple. Vous allez sur le site de la SAQ et, après vous être enregistré, vous sélectionnez les produits disponibles pour la commande en ligne ayant été identifiés par la mention « acheter« .

Pour éviter les mauvaises surprises lorsque vous achetez des vins, je vous conseille de cocher la case mentionnant: « Je désire être avisé si le millésime d’un produit de mon panier diffère de celui qui me sera livré. » Dans mon cas, pour un spiritueux, ce n’était pas une précaution nécessaire.

Vous pouvez également choisir la journée à laquelle vous allez recevoir votre livraison et si vous la voulez en matinée, selon vos préférences et disponibilités. Très pratique.

Les prix pour la livraison sont tout à fait raisonnables. Dans la région de Montréal, autour de 2$ pour une bouteille et 5$ pour un carton de 12. En région, ça passe à 7-8$ la caisse. Bien correct quand il s’agit d’obtenir des bouteilles difficiles à localiser ou situées dans une succursale inutilement loin.

La commande

Pour le test j’ai commandé une bouteille de Scotch Cragganmore 12 ans.

Voici la boîte dans laquelle on me l’a livrée. J’aurais cru qu’elle aurait été banalisée, sans un dessin évident de bouteille dessus. Cela dit, si ça peut aider à ce que le colis ne soit pas mal traité…

Bien empaqueté…

Une copie du magazine Cellier a été ajoutée. Bonne idée.

Voilà, en un seul morceau!

Dans l’ensemble je suis très content de ce service. En tant qu’habitant de la métropole il est assez facile pour moi d’aller d’une SAQ à l’autre, mais pour ceux qui vivent loin des grands centre le concept semble très avantageux.

Acheter en ligne à la SAQ

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Mercredi le 14 octobre, l’hôtel Intercontinental de Montréal (situé dans le Vieux) inaugurait son nouveau salon à absinthe, le Sarah B. En effet, la thématique de l’absinthe aurait été inspirée par Sarah Bernardt, grande artiste de la Belle Époque qui, selon les rumeurs, en était une grande consommatrice. Le déroulement de la soirée fut un joyeux mélange de mystère, de charme et d’abondance, le tout dans une ambiance rétro-chic des plus réussie. Voici un aperçu en images.

…une ambiance rétro-chic des plus réussie!

Des toiles éclairées de lumières vertes avaient été disposées de part et d’autre de l’entrée pendant que des projecteurs mobiles géants se promenaient sur la façade.

Une fois à l’intérieur, nous sommes accueillis par une murale ma foi plutôt sexy, suivie d’une autre plus étrange: trois fenêtres sont aménagées dans le couloir d’où des visages loufoques nous font des grimaces. Le piano commence à se faire entendre et l‘atmosphère se met rapidement en place.

Salle de présentation, staff sympa, hors-d’œuvres à l’absinthe et un discours d‘introduction bon, bref et marrant. On aime.

On a même eu droit à la visite de Sarah Bernardt en personne. Pas mal conservée pour 177 ans, non?

Des fées nous indiquent ensuite le chemin du nouveau salon… difficile de résister à une telle invitation.

Conciliabule de fées qui ont oublié leurs ailes…

Le Sarah B. consiste en une enfilade de salles – 7 environs – plusieurs possédant en plus de petites alcôves privées cachées par des tentures. À l’entrée, on retrouve le bar proprement dit avec des opérateurs de fontaines affairés. C’est la Versinthe qui semblait à l’honneur, les réserves de l’hôtel en comptant au dessus de 400 bouteilles. L’Absente ne semble pas en reste non plus si on regarde les étagères derrière le bar.

Le mobilier vaut le détour à lui seul: un ensemble de chaises prenant la forme de cuillères d’absinthe et de cubes de sucre trône dans la première pièce du salon.

Pour la diversité, des cocktails à base de brandy, Bailey’s, absinthe et sirop d’érable sont offerts. Ça se boit comme du lait et ils accompagnent à merveille les montagnes de sucreries aussi décadentes les unes ques les autres.

À la demande générale, encore des fées.

Des films de Charlie Chaplin sur un écran plat ajoutent à l’ambiance rétro-chic.

Chaque barman est armé jusqu’au dents…

Des vitrines et des fontaines…

On ouvre les rideaux d’une alcôves et on retrouve de charmantes jeunes femmes.

La soirée fut féérique, au propre comme au figuré. Une critique plus objective suivra quand j’y retournerai comme client. En attendant, je vous encourage à y faire un saut et à aller zieuter par vous-même ce petit coin d’histoire et de saveurs à 2 minutes du centre-ville.

Le site web du Sarah B.

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